Novak Djokovic, homazh për mentorin e tij të madh në tenis

Më 22 shtator 2025, u nda nga jeta në Rijeka, Kroaci, Nikola Pilić, ish-tenist jugosllav që arriti të luante një finale në Roland Garros në vitet ‘70. Megjithatë, ai mbahet më shumë mend për rolin e tij si mentor kryesor i Novak Djokovic-it, të cilin e trajnoi në akademinë e tij, në Gjermani, nga mosha 12 deri në 16 vjeç.

Djokovic arriti në akademinë e Pilić-it, në Oberschleißheim, pranë Mynihut, në shtator 1999, i dërguar nga Jelena Genčić, trajnerja e parë e talentit serb, e cila e njihte potencialin e tij dhe kërkonte një mjedis më profesional për zhvillimin e tij. Aty, Pilić e detyroi të punonte kundër një muri për disa muaj për të përmirësuar teknikën dhe përdori një brez elastik për të punuar fleksibilitetin e kyçit për një vit të tërë.

Pilić më vonë u bë trajneri i parë që fitoi Kupën Davis me tri kombëtare të ndryshme: Gjermaninë (1988, 1989, 1993), Kroacinë (2005) dhe Serbinë (2010), këtë të fundit me Djokovic-in si ‘yll’ i sapolindur.

Djokovic nuk e harroi kurrë këtë periudhë të rëndësishme të jetës së tij. Në përkujtim të ndarjes nga jeta e mentorit të tij, 38-vjeçari publikoi një letër të thellë emocionale në rrjetet sociale:

"Më pushton një ndjenjë boshllëku dhe trishtimi. Shpresoj që të dish sa i rëndësishëm ke qenë në karrierën dhe jetën time. Ndikimi yt në zhvillimin tim si lojtar dhe si njeri do të mbetet i paharrueshëm," shkroi Djokovic.

Ai gjithashtu shprehu mirënjohjen e përjetshme ndaj Nikola Pilić-it dhe bashkëshortes së tij, Mija: "Më mirëpritët si një djalë të vogël kur kisha 12 vjeç. Kur pothuajse të gjithë na kthyen shpinën dhe vendi ynë ishte i shkatërruar nga bombardimet, ju na qëndruat pranë."

Djokovic përfundoi mesazhin: "babai im në tenis, qoftë i qetë në paqe". Djokovic do të kthehet në fushë në Masters 1000 të Shangait nga 1 deri më 12 tetor.