Aeroporti i Heathrow nis planin gjigant të zgjerimit: Pistë e tretë, terminal i ri dhe 49 miliardë paund investim

Aeroporti i Heathrow ka zbuluar një plan ambicioz prej 49 miliardë paundësh për zgjerimin dhe modernizimin e infrastrukturës, duke përfshirë ndërtimin e një piste të tretë dhe një terminali të ri, në një përpjekje për të përballuar kapacitetin e mbingarkuar dhe për ta bërë Britaninë “vendin më të lidhur në botë për të bërë biznes”. Drejtori Ekzekutiv i aeroportit, Thomas Woldbye, tha se zgjerimi është “urgjent”, ndërsa qeveria britanike ka konfirmuar mbështetjen e saj për projektin, që pritet të përfundojë brenda një dekade dhe të financohet tërësisht nga sektori privat.

Plani përfshin ndërtimin e “Pistës Veri-Perëndimore”, një shtrirje prej 3,500 metrash që do të rrisë fluturimet vjetore në 756,000 dhe numrin e pasagjerëve në 150 milion. Gjithashtu, parashikohet ndërtimi i terminalit të ri T5X, devijimi i autostradës M25 përmes një tuneli të ri, përmirësime në infrastrukturën hekurudhore dhe krijimi i dy parkingjeve të reja. Heathrow thotë se ndërtimi i pistës do të kushtojë 21 miliardë paund, terminali i ri 12 miliardë, ndërsa pjesa tjetër do të shkojë për përmirësimin e infrastrukturës ekzistuese.

Zhvillimi është mirëpritur nga grupet e biznesit, të cilat në një deklaratë të përbashkët e quajtën projektin “një investim në të ardhmen e kombit” që do të zhbllokojë miliarda në investime private, do të forcojë zinxhirët e furnizimit dhe do të krijojë vende të reja pune. Por reagimet janë të përziera. Kryebashkiaku i Londrës, Sir Sadiq Khan, paralajmëroi për ndikimin “jashtëzakonisht të dëmshëm” në mjedis, ndotjen e ajrit dhe zhurmën, ndërsa Greenpeace e cilësoi planin si një “shtrembërim shpresëdhënës të marketingut”.

Banorët lokalë në Harmondsworth janë të shqetësuar, pasi një e treta e fshatit pritet të shembet për t’i hapur rrugë pistës. Politikanë të tjerë, përfshirë deputetë të Partisë së Gjelbër dhe Liberal Demokratëve, kanë denoncuar planet si kërcënim serioz ndaj objektivave klimatike të Britanisë së Madhe. Ndërkohë, Arora Group ka paraqitur një propozim rival prej më pak se 25 miliardë paundësh, që nuk kërkon devijimin e M25 dhe ofron ndërtimin e një piste më të shkurtër deri në vitin 2035.

Sekretarja e Transportit, Heidi Alexander, tha se të dy propozimet janë një “hap i rëndësishëm” drejt përmirësimit të infrastrukturës dhe se qeveria do t’i shqyrtojë ato me kujdes përpara se të nisë rishikimin zyrtar të politikës kombëtare për aeroportet. Megjithatë, me një histori të gjatë dështimesh në realizimin e pistës së tretë për shkak të sfidave ligjore dhe politike, analistët paralajmërojnë se realizimi i projektit do të përballet me rezistencë të fortë dhe beteja të zgjatura.