Formula 1 në qiell: a mund të bëhen realitet makinat fluturuese së shpejti?

Që nga vitet 1980, shpikësit kanë premtuar se do t'i kthejnë në realitet makinat fluturuese të Back to the Future dhe The Jetsons.

Kompanitë duke përfshirë Toyota, AirBus, Hyundai dhe Kitty Hawk, një projekt i mbështetur nga bashkëthemeluesi i Google, Larry Page, janë ende në garë për të zhvilluar automjetin e parë komercialisht të zbatueshëm vertikal të ngritjes dhe uljes (VTOL) – dhe të fitojnë para në një industri embrionale që Morgan Stanley parashikon se do të vlejë një trilion dollarë deri në vitin 2040.

Deri më sot, asnjë nga këto kompani nuk ka shitur një makinë fluturuese.

Tani, një prodhues pak i njohur avionësh VTOL nga Australia po përpiqet të zgjidhë problemin duke miratuar një strategji të përdorur nga shumë prej prodhuesve më të hershëm të makinave në botë.

Vitin e ardhshëm, Alauda Aeronautics, me qendër në Adelaide, planifikon të prezantojë garën e parë në botë të makinave fluturuese me ekuipazh në shkretëtirën australiane: një seri me aksione të larta të quajtur Airspeeder që është faturuar si Formula 1 e qiejve.

“Arsyeja që unë mendoj se të gjithë kanë dështuar deri më tani është se ata kanë kafshuar më shumë se sa mund të përtypin,” tha për Al Jazeera Matt Pearson, një sipërmarrës interneti që themeloi Alauda në 2016.

“Ata po përpiqen të shpikin automjete të reja, t'i fusin ato në prodhim, të ndryshojnë mjedisin rregullator dhe më pas të fillojnë të operojnë shërbimet komerciale të pasagjerëve. Është e vështirë të bësh vetëm një nga ato gjëra. Përpjekja për t'i bërë të gjitha ato në një hap nuk është dëshmuar ende e mundur.”

Misioni i Pearson është frymëzuar nga historia, veçanërisht nga periudha midis 1886, kur Daimler Benz shpiku makinën e parë dhe 1925, kur Henry Ford uli koston e një Model-T në rreth katër muaj paga për një punëtor mesatar amerikan përmes prodhimit masiv. duke përdorur shirita transportues.

"Çfarë ndodhi në ato vite në mes?" tha Pearson.

 “Prodhuesit e makinave nuk u fokusuan në ndarjen e udhëtimit. Ata u fokusuan në garat. Henry Ford, Marcel Renault, Rolls Royce, madje edhe Tesla. Të gjithë filluan në motorsport.”

Alauda ka zhvilluar 11 avionë autonome VTOL me energji elektrike në gjashtë vitet e fundit, dhe në fillim të këtij viti zbuloi versionin e saj të parë me ekuipazh, Mk4.

Mundësuar nga një motor elektrik turbo me qeliza hidrogjeni që jep 1300 kuaj fuqi, ai cilësohet si avioni më i shpejtë VTOL i ndërtuar ndonjëherë, i aftë për të arritur shpejtësinë 360 kilometra në orë (223 milje në orë) brenda 30 sekondave.

Duke filluar nga viti i ardhshëm, modeli do të përdoret në garat e ekipit Airspeeder që do të transmetohen globalisht nga Fox Sports Australia.

"Tani për tani, Mk4 kushton miliona dollarë secili," tha Pearson "por ne nuk e kuptojmë pse përfundimisht ata nuk mund të jenë të njëjtin çmim si një Tesla. Gjëja e shtrenjtë është të mos i bësh ato. Është inxhinieri.”

Sonya Brown, një eksperte e dizajnit të hapësirës ajrore në Universitetin e Uellsit të Ri Jugor, tha se modeli i biznesit i Alauda ka merita.

“Nëse shikojmë në Formula 1, shumë teknologji që erdhi prej andej ka gjetur rrugën e saj në automjetet e pasagjerëve”, tha Brown për Al Jazeera.

“Por nuk do të thosha se nuk është më mirë se strategjitë e tjera si taksitë ajrore që po eksplorohen nga kompanitë e mëdha, apo ambulancat ajrore që janë interesante për qeveritë. Gjëja kryesore është se problemi po trajtohet në mënyra të ndryshme dhe kjo tregon se sa ndikim mund të ketë kjo teknologji në të ardhmen.”

Gjigandi i udhëtimit Uber filloi konceptin e taksisë ajrore në vitin 2017 me lançimin e Elevate, një sipërmarrje e përbashkët me Bell Helicopters që synonte të krijonte një rrjet taksish fluturuese të aksesueshme përmes smartfonëve.

"Është një mundësi emocionuese," tha shefi ekzekutiv i Bell Helicopter Mitch Snyder në atë kohë, duke premtuar se do të nisë taksitë fluturuese në Los Anxhelos deri në vitin 2023.

Volocopter i Gjermanisë bëri një premtim edhe më ambicioz në vitin 2017 pas fluturimit të parë testues të një avioni autonom VTOL me energji elektrike me dy vende në Dubai, që kompania tha se do të fillonte shërbimet në qytet deri në vitin 2022.

Premtimi u përsërit përsëri në Dubai muajin e kaluar kur kryeministri i Emirateve të Bashkuara Arabe Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum njoftoi përmes Twitter se shërbimi i parë i taksisë fluturuese në botë do të funksiononte në qytet deri në vitin 2026.

"Ne jemi të ngazëllyer për mundësinë dhe duke eksploruar në mënyrë aktive mundësinë," tha në një deklaratë Oliver Walker-Jones, një zëdhënës i Joby Aviation, një nga tre prodhuesit e avionëve VTOL që tani punojnë me Autoritetin e Transportit Rrugor të Dubait për planin. Volocopter nuk është në mesin e partnerëve.

Muajin e kaluar, ish-presidenti i SHBA Donald Trump bëri thirrje për investime masive në avionët VTOL si pjesë e propozimeve të tij "Kërcim Kuantik" për të përmirësuar standardet e jetesës në SHBA.

Alauda ka dy vjet që garon me avionë VTOL në shkretëtirën e Australisë Jugore. Megjithatë, deri më tani, garat kanë tërhequr pak vëmendje pasi automjetet janë fluturuar nga distanca nga pilotët në tokë, njësoj si dronët.

Mk4 synon të çojë garat në një nivel tjetër duke vendosur pilotët në kabinë, duke hapur mundësi të reja sponsorizimi dhe mediash që Pearson i Alauda-s po i mbështet për të nxitur inovacionin në makinat fluturuese.

Megjithatë, vendosja e mjeteve fluturuese të drejtuara nga njerëzit në ajër, sipas ekspertëve, ngre një mori shqetësimesh sigurie dhe praktike.

“Që kjo teknologji të arrijë potencialin e saj të plotë, ne kemi nevojë për qindra fluturime në ajër në të njëjtën kohë dhe kjo krijon një sërë rreziqesh me potencial për përplasje ajrore dhe avari”, tha Brown, eksperti i dizajnit të hapësirës ajrore në Universitetin e Uellsi i Ri Jugor.

“Nëse një makinë prishet, nuk ka gjasa të shkaktojë një aksident, por një avari në ajër ka shumë më tepër pasoja. Kjo kërkon shumë më shumë automatizim dhe do të kërkojë gjithashtu një lloj kontrolli të trafikut, si dhe korridore ajrore. Dhe duke qenë se ne nuk mund të vendosim sinjale trafiku në qiell, VTOL-të do të kenë nevojë për sisteme shumë të mira për shmangien e përplasjeve.”

[Shpejtësia ajrore] Alauda Aeronautics ka kryer gara me avionë të paidentifikuar VTOL në shkretëtirën australiane për dy vitet e fundit [Dosja: Alauda Aeronautics]

Andrew Morris, një ekspert në sigurinë e transportit në Universitetin Loughborough në Mbretërinë e Bashkuar, është dakord.

“Nuk ka asgjë të keqe me përdorimin e motorsporteve për të nxitur inovacionin. Por sportet motorike si Formula 1 janë të rregulluara fort dhe konsideratat e sigurisë janë kryesore. Funksionon vetëm sepse të gjithë në Formula 1 i përmbahen asaj”, tha Morris për Al Jazeera.

“Do të duhet gjithashtu një rregullore shumë e rreptë se kush mund të pilotojë makinat fluturuese dhe nga mund të fluturojë drejt dhe nga, madje edhe me korridoret ajrore për të ndarë makinat fluturuese, si ta zbatoni atë me shoferë fillestarë, të pamatur dhe rrezikues ? Nëse shikoni se si disa njerëz përdorin ski jet, ju merrni një kuptim të rezultateve të mundshme.”

Morris tha se një efektiv "falas për të gjithë", siç ekziston me makinat e zakonshme sot, mund të jetë potencialisht katastrofik.

"Imagjinoni që njerëzit të jenë të lirë të blejnë një makinë fluturuese në mëngjes dhe pastaj ta marrin atë në qiell atë pasdite," tha ai. “Pasojat do të ishin katastrofike dhe kjo mund ta ndalojë në mënyrë efektive industrinë në rrugën e saj.”

Pearson, i cili nxjerr energjinë e palodhshme të një sipërmarrësi në majë të madhështisë, nuk është i prekur nga shqetësime të tilla.

“Njerëzit janë mjaft të mirë në vozitjen ndërmjet linjave, qoftë në tokë apo qiell, nuk do të ketë shumë ndryshim,” tha ai. “Ne tashmë kemi instrumente në ekranet e makinave tona fluturuese që i tregojnë pilotit se ku është pista e garës.

"Kjo është arsyeja pse garat në një mjedis të kontrolluar është një mënyrë kaq e mirë për të zhvilluar këto karakteristika," shtoi ai. “Është shumë emocionuese.”