Çfarë po sajon ‘kuzhinieri i Putinit’, kur flet për ndërhyrjet në SHBA?

Yevgeny Prigozhin ka pasur shumë role: kriminel i dënuar dhe shitës hot dogu. Pronar i një restoranti të mrekullueshëm në Shën Petersburg dhe mbajtës i kontratave fitimprurëse të kateringut nga qeveria. Themelues i një force ushtarake mercenare të përfshirë në konflikte të ndryshme të Rusisë.

Prigozhin ka mbajtur një profil të ulët ndër vite. Por muajt e fundit, sipërmarrësi 61-vjeçar me lidhje me presidentin rus Vladimir Putin është bërë gjithnjë e më publik me aktivitetet e tij, veçanërisht duke  përfshirë luftën 8-mujore të Moskës në Ukrainë.

Këtë javë, ai mori vëmendje të re duke pranuar përfshirjen e tij – të mohuar më parë – në ngjarjet që tërhoqën vëmendjen e zyrtarëve amerikanë: ndërhyrje në zgjedhjet amerikane.

"KUZHINIERI I PUTINIT"

Prigozhin dhe Putin kanë lindur të dy në Leningradin që tani njihet si Shën Petersburg.

Gjatë viteve të fundit të Bashkimit Sovjetik, Prigozhin vuajti ca kohë në burg - 10 vjet siç ka thënë - megjithëse ai nuk tha se për çfarë kishte rënë brenda.

Më pas, ai pronësoi një stendë hot dogësh dhe më pas restorante të bukura që tërhoqën interesin nga Putin. Në mandatin e tij të parë, udhëheqësi rus mori Presidentin e atëhershëm francez Zhak Shirak për të ngrënë në njërin prej tyre.

"Vladimir Putin pa se si ngrita një biznes nga një kioskë, ai pa që nuk e kam problem t'u shërbej mysafirëve të nderuar sepse ata ishin mysafirët e mi," kujtoi Prigozhin në një intervistë të botuar në 2011.

Bizneset e tij u zgjeruan ndjeshëm në katering dhe ofrimin e drekës në shkolla.

Në vitin 2010, Putin ndihmoi në hapjen e fabrikës së Prigozhin, e cila u ndërtua me kredi bujare nga një bankë shtetërore. Vetëm në Moskë, kompania e tij Concord fitoi miliona dollarë në kontrata për të ofruar ushqim në shkollat ​​publike.

 Ai gjithashtu organizoi katering për aktivitetet e Kremlinit për disa vite - duke i fituar pseudonimin "kuzhinieri i Putinit" - dhe ka ofruar shërbime ushqimore dhe shërbime për ushtrinë ruse.

Në vitin 2017, opozitari dhe luftëtari i korrupsionit Alexei Navalny akuzoi kompanitë e Prigozhin për thyerjen e ligjeve antitrust duke bërë ofertë për rreth 387 milionë dollarë në kontratat e Ministrisë së Mbrojtjes.

LIDHJET USHTARAKE

Për vite me radhë, raportet e mediave dhe zyrtarët perëndimorë e lidhën Prigozhin me një kontraktor ushtarak privat rus të quajtur Ëagner Group, një forcë mercenare që thuhet se ka qenë e përfshirë në konfliktet në Libi dhe Siri, si dhe në operacionet ushtarake nën radar të paktën në të gjithë. një gjysmë duzinë vendesh afrikane. Grupi gjithashtu ka luajtur një rol të rëndësishëm në luftimet në Ukrainë.

Prigozhin gjithmonë e kishte mohuar të kishte ndonjë lidhje me Ëagnerin. Por në shtator, ai pranoi se ishte themeluesi i Wagner në një deklaratë në mediat sociale të lëshuar nga shërbimi i shtypit i kompanive të tij. Ai tha se kur shpërthyen luftimet në Ukrainën lindore midis separatistëve të mbështetur nga Rusia dhe forcave të Kievit në vitin 2014, ai po kërkonte "të bashkonte një grup (luftëtarësh) që do të shkonte (atje) dhe do të mbronte rusët".

Ai gjithashtu pranoi se Wagner "mbrojti popullin sirian, popujt e tjerë të vendeve arabe, afrikanët e pafavorizuar dhe amerikano latinët".

Një video u shfaq kohët e fundit të një burri që i ngjan Prigozhinit duke vizituar qendra ruse të burgimit për të rekrutuar të burgosur për të luftuar në Ukrainë. I pyetur për këto vizita, ai nuk e konfirmoi apo mohoi drejtpërdrejt, vetëm duke thënë përmes shërbimit të tij të shtypit se dikur ka qenë i burgosur dhe ndaj ka qenë në një sërë burgjesh.

NDËRHYRJA NE ZGJEDHJE

Në vitin 2018, Prigozhin dhe një duzinë shtetas të tjerë rusë dhe tre kompani ruse u akuzuan në SHBA se operuan një fushate të fshehtë në mediat sociale që synonte nxitjen e mosmarrëveshjeve dhe përçarjen e opinionit publik amerikan përpara zgjedhjeve presidenciale të vitit 2016 të fituara nga republikani Donald Trump.

Ata u paditën në kuadrin e hetimit të prokurorit special Robert Mueller për ndërhyrjen e rusëve në zgjedhje. Prigozhin më vonë u sanksionua nga Departamenti i Thesarit i SHBA.

Pas aktakuzës, agjencia e lajmeve RIA Novosti e citoi atë të thoshte, në një vërejtje qartësisht sarkastike: “Amerikanët janë njerëz shumë mbresëlënës; ata shohin atë që duan të shohin. Unë i trajtoj me shumë respekt. Nuk jam aspak i mërzitur që jam në këtë listë. Nëse duan ta shohin djallin, le ta shohin atë.”

Në korrik, Departamenti i Shtetit ofroi një shpërblim deri në 10 milionë dollarë për informacion në lidhje me ndërhyrjen e rusëve në zgjedhjet e SHBA-së, duke përfshirë Prigozhin dhe Agjencinë e Kërkimeve në Internet.

Prigozhin kishte mohuar përfshirjen në ndonjë prej tyre - deri të hënën, në prag të zgjedhjeve afatmesme të SHBA. Shërbimi për shtyp i një prej kompanive të tij postoi në mediat sociale përgjigjen e tij ndaj një pyetjeje nga një gazetë ruse në lidhje me pretendimet për një ndërhyrje të tillë.

“Zotërinj, ne kemi ndërhyrë, jemi duke ndërhyrë dhe do të ndërhyjmë. Me mënyrën tonë të kujdesshme, precize, krirugjike siç dimë të bëjmë”, thuhej në përgjigje. "Gjatë operacioneve tona të sakta, ne do të heqim të dy veshkat dhe mëlçinë menjëherë."

Disa media ruse të financuara nga shteti i përshkruan komentet e tij si ironi.

Në kundër përgjigje, Shtëpia e Bardhë e quajti atë "një aktor i keq i njohur, i cili është sanksionuar nga Shtetet e Bashkuara, Mbretëria e Bashkuar dhe Bashkimi Evropian", dhe zëdhënësi i Departamentit të Shtetit Ned Price tha se "rrëfimi i guximshëm i Prigozhin, nëse ka ndonjë gjë, duket të jetë i drejtë, një manifestim i pandëshkueshmërisë që gëzojnë mashtruesit dhe miqtë nën Presidentin Putin dhe Kremlinin.”

Prigozhin reagoi ndaj komenteve të Price në anglisht, duke thënë, ndër të tjera, se SHBA ka qenë "e përzier në mënyrë të vrazhdë" në zgjedhjet në mbarë botën për dekada.

SARKAZËM APO RRITJE E PROFILIT TË TIJ?

Qoftë sarkastike apo jo, kjo sjellje fitoi vëmendje të gjerë në Perëndim. Ajo gjithashtu nxiti spekulimet e gjata se ai po kërkon një rol më të madh në skenën politike të Rusisë.

Prigozhin tha përmes shërbimit të tij për shtyp se ai nuk planifikon të "zyrtarizojë statusin e tij politik në asnjë mënyrë. ... Dhe nëse më ofrohet kjo, mendoj se do ta refuzoj.”

Ai i është bashkuar, udhëheqësit të fortë të republikës ruse të Çeçenisë, Ramzan Kadyrov, në kritikat publike ndaj ushtrisë së Moskës për mënyrën se si e drejton luftën.

Disa raporte mediatike sugjeruan se ndikimi i Prigozhin mbi Putinin po rritet dhe ai ka një post të spikatur politik. Por analistët paralajmëruan që të mos mbivlerësohej, rëndësia e tij politike.

"Ai nuk është një nga figurat e afërta të Putinit apo një njeri i besuar", tha Mark Galeotti nga University College, Londër, i specializuar në çështjet e sigurisë ruse, duke folur në podkastin e tij "In Moskova's Shadows".

“Prigozhin bën atë që dëshiron Kremlini dhe punon shumë mirë për veten e tij në këtë proces. Por ai është pjesë e stafit dhe jo pjesë e familjes”, tha Galeotti.

Analistët thonë se ndikimi i Prigozhin është rritur, por mbetet mjaft i kufizuar.

Tatyana Stanovaya, themeluese e institutit të pavarur R.Politik, në një postim të fundit në Telegram e quajti Prigozhin "me ndikim në mënyrën e tij".

Edhe pse Prigozhin e mohon atë, Stanovaya tha se ai takohet rregullisht me Putinin, veçanërisht kohët e fundit. Ajo shtoi se ai ka lidhje të ngushta me disa agjenci sigurie dhe “me disa nga funksionet e tij, ai mund të pretendojë edhe rolin e shërbimit special privat të Putinit”, shkroi Stanovaya.

Megjithatë, ajo vuri në dukje se ndikimi i tij "është vërtet shumë i ekzagjeruar në Perëndim" dhe është i kufizuar në një qoshe "të ngushtë dhe të veçantë".